Voto Político específico del PDC sobre el Litio

 Antecedentes Generales

El litio es uno de los minerales más importantes en el futuro de Chile. Cada vez se descubre una mayor aplicación tecnológica a esta sustancia mineral, comenzando por la conocida utilidad y necesidad en la fabricación de baterías de productos y artefactos de las nuevas tecnologías (por ejemplo, celulares y notebooks).
Chile cuenta con una de las mayores reservas de litio del planeta en nuestro norte – en el Salar de Atacama estaría el 40 % de la reserva mundial de litio – y es un producto con una explosiva demanda mundial, pronosticándose un “cuello de botella” en la oferta del mineral. Actualmente, nuestro país es el mayor productor y exportador de litio del mundo, teniendo un crecimiento anual de su precio del orden de un 14 %. Como referencia, el año 2009 se exportaron USD 139 millones y el año 2010 USD 207,5 millones, la proyección aún preliminar del año 2011 indicaría una exportación aún mayor.
Nuestro ordenamiento jurídico le otorga al litio una protección constitucional y legal que no la tiene ni siquiera el cobre.
Si bien ambos minerales se acogen a lo escrito en la Constitución que señala que “el Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas” la diferencia está en la legislación complementaria que determina cuáles pueden ser objeto de concesiones. La Ley Orgánica Constitucional de Concesiones Mineras – a diferencia del metal rojo – establece que el litio no puede ser objeto de concesiones mineras, inspirado en la naturaleza de insumo de energía nuclear que tiene y su correspondiente utilización en la fisión nuclear, área estratégica para la seguridad nacional de cualquier país.
Se debe tener presente que la ley tenía una excepción, que consistía en mantener las concesiones otorgadas con anterioridad al año 1982. Sería el caso de la Sociedad Chilena del Litio en manos privadas y con contrato vigente hasta el año 2014 y el caso de SQM que posteriormente fue privatizada a un yerno de Pinochet, con contrato vigente hasta el año 2030. Ambos sistemas de concesiones - Sociedad Chilena del Litio y SQM - están limitados, en los plazos, montos de extracción y demás condiciones, a lo ya acordado con el Estado de Chile.
Por lo anterior, los inversionistas privados están exigiendo cambiar el estatuto jurídico del litio para poder explotarlo y comercializarlo. Es así que con fecha 10 de junio de 2012 el gobierno de Sebastián Piñera informa el llamado a licitación pública, nacional e internacional, para la suscripción, con el Estado de Chile, de un contrato especial de operación para la exploración explotación y beneficio de yacimientos de litios, llamada Licitación CEOL que otorgará al contratista la facultad de explorar, explotar y beneficiar una cuota de hasta cien mil (100.000) toneladas de litio metálico, en cualquier área del territorio nacional, como asimismo, el contratista podrá comercializar en el país o en el exterior el litio explotado.
Voto Político: “Propuesta de un Plan Nacional Estratégico del Litio”
Por lo anterior, el Partido Demócrata Cristiano propone iniciar un debate sobre un “Plan Nacional Estratégico de investigación, explotación, manufacturación y comercialización del Litio” que considere importantes componentes en su diseño. Algunos de dichos elementos deberían ser:
 Suspender inmediatamente el proceso de Licitación de los contratos especiales de operación de litio (CEOL) por su cuestionable constitucionalidad, por no ser debatido en el Congreso Nacional ni por la opinión pública, y por tratarse de un sistema encubierto de privatización del litio y contrario a los intereses nacionales.
 Mantener la propiedad y control del Litio en manos del Estado manifestado en el mandato constitucional de que “el Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas” en este caso del Litio, que no puede ser objeto de concesiones mineras.
 Creación y desarrollo de la “Corporación Nacional del Litio de Chile” concebida como una empresa propiedad del Estado chileno, minera, industrial y comercial, con personalidad jurídica y patrimonio propio, similar al estatuto jurídico de CODELCO.
 Dicha empresa debería preparar los equipos técnicos, profesionales y administrativos que desarrollen el Plan Nacional Estratégico del Litio, generar las diversas unidades operativas que lo implementen y el respectivo plan de negocio del litio.
 Uno de los aspectos a considerar en el Plan Nacional del Litio dice relación con las alianzas estratégicas con los Estados de Argentina y Bolivia que, en conjunto con Chile, cuentan con la mayoría de las reservas mundiales del litio y estamos en condiciones de fijar “las reglas del juego” como potencias mundiales de dicho mineral.
 Una Corporación Nacional del Litio de Chile debería generar un plan de contingencia y prepararse – como empresa pública, unidad productiva y comercializadora – para los vencimientos de los contratos de concesiones de la Sociedad Chilena del Litio, con contrato vigente hasta el año 2014 y de SQM, con contrato vigente hasta el año 2030. De manera que la preparación a la continuidad de dichas explotaciones y comercialización del litio sirva como puesta en marcha de la empresa pública chilena.
 También se debe asumir la fuerte participación regional en la elaboración del Plan Nacional del Litio y su correspondiente fondo de inversión y reconversión regional.
 Es trascendental que a dicho plan se integren medidas para darle “valor agregado” a la explotación del litio, tema de mucha complejidad debido a que los procesos de manufacturación del litio están asociados a la incorporación de tecnología aplicada – principalmente en el ámbito de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones y al área del transporte y combustibles – ámbitos de carísimo desarrollo en la investigación, que deben ser asumido por el Estado en colaboración con universidades y centros de investigación del litio.
 Generar un “Comité de defensa del Litio” que nos permita organizarnos, coordinarnos e impulsar las acciones en torno a las políticas públicas en resguardo de este recurso minero.
Saludos fraternos,